大年初九，上海，英国领事馆。

一栋维多利亚风格的三层洋楼矗立在黄浦江岸的寒风之中。此楼以花岗岩打底，大石条砌墙。穹顶上飘着一面红底蓝道的米字旗。

此刻领事馆的会议室内，一场事关英国远东外交布局的会议正在紧张的召开。参与会议的是英国驻华公使文翰勋爵、英国驻上海领事阿礼国以及英国远东舰队提督何伯（jameshope）上校。

何伯上校三十多岁，中等身材，一把浓密的海狮胡梳得一丝不苟。他身穿蓝色斜纹布海军服，皮带上挂着一把短剑，剑柄上嵌着一颗翠绿宝石。

此刻他正坐在一张维多利亚式狮爪沙发上，对文翰报告道：“按勋爵的指令，帝国远东舰队的水兵已开进上海县城，接收了清国衙门。清国苏松太道吴健彰表示愿意合作，可以下命令让松江全境停止抵抗，归顺新朝。以远东舰队目前的实力，控制松江轻而易举。问题只是法国和美国会怎么看！”

这个时空，起义者力量空前强大，靠鸦片战争打开的五个口岸，几乎已面临全军覆没。所以英国人也分外紧张，紧急加强了远东舰队的实力，增加了香港驻军，以便扩张在此次剧变之中的话语权。

文翰还没表态，阿礼国却表示忧虑道：“勋爵，咱们是否要完全抛弃满清？依属下之见，一面倒的外交政策似乎未必合适。”

文翰神色沉着的点点头：“阁下的看法很有见地。但就目前而言，帝国在远东的利益主要体现在商业上。帝国在制度和技术上的领先，足以保证无论哪个政权上台，都无法在短时间内对帝国造成威胁。本来我的想法，是同时承认楚政权及天国政权，实行等距外交。无奈楚国形势混乱，中枢尚无实力削平诸侯。而掌握了三处口岸的许姓军阀无论是见识还是施政风格都不值得大英帝国倾力扶持！因此暂时全面倒向天国，甚至不惜与清国断交，乃是保证帝国对新形势充分影响力的必须！”

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